Основатель Дальней авиации России
1 августа 2021 года исполняется 165 лет со дня рождения пионера тяжелого самолетостроения, основателя Дальней авиации России, генерал-майора Шидловского Михаила Владимировича.
Он родился 20 июля (по новому стилю — 1 августа) 1856 г. в Воронежской губернии в многодетной семье отставного поручика.
В 1878 г. окончил Морское училище и в 1880 г. в звании мичмана принял участие на клипере «Пластун» в кругосветном плавании (1880-1883 г.). В 1882 г. проводил гидрографические работы на о.Сахалин, где его именем назван мыс – «мыс Шидловского».
После окончания в 1887 г. Александровской юридической академии принимает решение посвятить свою жизнь гражданской государственной службе.
В 1900 г. ему присваивается чин действительного статского советника (по военному – генерал), а в декабре 1902 г. он становится членом Совета министра финансов. Акционеры Русско-Балтийского вагонного завода (РБВЗ) избирают его Председателем правления. По инициативе Шидловского на заводе проводится глубокая модернизация, продукция выходит на международные рынки.
Впервые в России организован серийный выпуск автомобилей «Руссо-Балт» из отечественных комплектующих (с 1908 г. – 36 типов авто, 60% поставки в русскую армию, авто в императорском гараже и за границей, знак качества – двухглавый орел, пожалован Николаем II на капот автомобиля).
Бурное развитие авиации подсказало Шидловскому создать на базе РБВЗ производство летательных аппаратов. В 1910 г. в Риге создается авиационное отделение «Руссо-Балта», ставшее вскоре крупнейшим авиационным производством в Российской Империи. В 1912 году авиационное отделение завода перенесли в Санкт-Петербург. На должность главного конструктора Шидловский пригласил молодого, талантливого инженера Сикорского И.И. В этом же году завод выпустил первый биплан Сикорского. Но глава РБВЗ и главный конструктор уже мечтали о создании большого, многомоторного самолета. Весной 1913 года из ангара воздухоплавательной роты на комендантском аэродроме выкатили огромный, блестящий аэроплан с двумя моторами на крыльях. Это был первый в мире тяжелый воздушный корабль «Гранд». После осмотра самолета Шидловский настоял на смене его иностранного названия на русское – «Русский витязь». В дальнейшем в конструкцию самолета внесли серьезные изменения. На нем были установлены четыре мотора, что значительно улучшило летные характеристики самолета. К сожалению, первый в мире тяжелый воздушный корабль просуществовал недолго. На нем были установлены мировые рекорды по дальности, грузоподъемности и продолжительности полета. Но в сентябре 1913 года он был разрушен на стоянке Корпусного аэродрома прямым попаданием мотора, который сорвался с пролетавшего над ним биплана. Самолет решили не восстанавливать, а ускорить работу по созданию нового воздушного корабля, который получил название «Илья Муромец». 10 (23) декабря 1913 года самолет совершил первый полет. А ровно через год, по инициативе Шидловского, была создана Эскадра Воздушных Кораблей «Илья Муромец», которая явилась началом Дальней авиации России. М.В. Шидловский назначается начальником Эскадры с присвоением воинского звания генерал-майор.
Эскадра стала мощным и эффективным боевым средством в руках командования Русской армии в годы Первой мировой войны. Экипажами Эскадры было выполнено 400 боевых вылетов, сбито 12 истребителей противника. На его войска и объекты сброшено 65 тонн авиабомб. 39 летчиков Эскадры были удостоены высшей воинской награды – ордена Святого Георгия. Все эти достижения – результат деятельности генерала Шидловского М.В. Однако он оказался неугоден Временному правительству, которое пришло к власти в результате февральской революции 1917 года. Михаил Владимирович был отстранен от должности начальника Эскадры и отправлен в отставку.
Дальнейшие революционные события и вовсе оказались трагическими для этого выдающегося созидателя и патриота Отечества. В конце 1919 года его сын-студент, а затем и он были арестованы и по обвинению в контрреволюционной деятельности расстреляны 16 января 1920 года.
Более 80 лет имя Михаила Владимировича Шидловского предавалось забвению. И все же правда истории восторжествовала. В 2003 году он и его сын были реабилитированы. Командование и личный состав Дальней авиации по праву называют его создателем и первым командующим Дальней авиации России Его имя присвоено учебным заведениям и улицам в Воронеже и на его малой Родине в селе Новохуторном, городе Бирюче. Совет ветеранов Дальней авиации издал книгу «Созидатель и патриот Отечества» и видеофильм «Воскресший из забвения» о жизни и деятельности Михаила Владимировича Шидловского. Его имя носит дальний бомбардировщик Ту-22М3. Учреждена памятная медаль Шидловского, которой награждается личный состав, ветераны Дальней авиации, активисты военно-патриотической работы за высокие показатели в боевой подготовке и общественно-полезной деятельности.
Имя и заслуги Михаила Владимировича Шидловского сегодня знают тысячи россиян. Надеемся и верим, что наступит то время, когда это имя будет входить в золотую плеяду выдающихся людей России.